На Марсе ученые обнаружили гигантский подземный ледник

Огромное месторождение подземного льда может оказаться необычайно ценным ресурсом для будущих колонистов.

Местонахождение подземного замороженного моря обнаружено благодаря радиолокатору SHARAD, который установлен на многофункциональной космической орбитальной станции Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), предназначенной для исследования Марса.

Она была запущена в 2005 году и на следующий год благополучно достигла Красной планеты. И хотя миссия станции была запланирована до 2008 года, НАСА (NASA — National Aeronautics and Space Administration) решило продлить её работу.

Поверхность Марса не может быть покрыта реками и океанами, но в подземных хранилищах находится достаточно большое количество льда, который вполне может быть пригоден для использования будущими поселенцами.

Обнаруженные запасы льда состоят из воды (50-80%), песка и газов. Они располагаются на сравнительно небольшой глубине (от 1 до 10 метров) и находятся на западной стороне равнины Утопия между экватором и северным полюсом. Толщина замороженного водохранилища колеблется от 80 до 170 метров, а объём составляет около 12 тысяч кубических километров.

«Обнаруженное месторождение будет наиболее доступным по сравнению с другими запасами льда на Марсе, так как оно находится в довольно низких широтах и на ровной местности. Здесь осуществить посадку любого космического аппарата будет значительно проще, чем в других местах планеты», — говорит соавтор исследования Джек Холт (Jack Holt) из Университета Техаса в Остине (University of Texas at Austin).

Повышенный интерес учёных вызывает ещё и тот факт, что скопление льда находится не на полюсах планеты, а между ними. Вероятной причиной этого могут быть периодические изменения угла наклона оси Марса. Следовательно, изучая месторождение на равнине Утопия, исследователи смогут пролить свет на то, как изменялся марсианский климат на протяжении тысяч лет.

Источник: http://www.livescience.com/