Коралл

Твердость 3,75. Плотность от 2,6 до 2,7.

Кораллами называют известковые скелеты морских беспозвоночных полипов, которые распространены в тропических морях. Некоторые кораллы, например, мадрепоровые, образуют коралловые рифы и острова.

В античные времена кораллы пользовались таким же спросом в Индии, как жемчуг в Риме. Тогда, как и теперь, особое внимание привлекали красные кораллы.

В ювелирном деле больше всего ценится благородный коралл, окрашенный в розовый или красный цвета. Иногда кораллы бывают с белыми или нежно-розовыми пятнами.

Наряду с красными и розовыми обрабатываются также белые, синие кораллы, цвет которых зависит от примесей органического материала.

Особой разновидностью кораллов является черный коралл, представляющий собой рогоподобную сердцевину одной из форм ветвистых кораллов. Амулеты и четки из черного коралла высоко ценятся на мусульманском Востоке.

Из кораллов в основном делают бусы, мелкие статуэтки.

Главный центр мировой торговли кораллами — Торс-дель-Греко в Италии. Добыча кораллов ведется вдоль западного побережья Средиземноморья и Бискайского залива, у Канарских островов, Малайского архипелага, у берегов Туниса, Алжира, Марокко, Японии. Черные кораллы добывают на Малайском архипелаге, в Красном море.