В ископаемых останках обнаружена самая древняя ДНК панды

Исследователи смогли идентифицировать пока неизвестного науке родственника панды благодаря хорошо сохранившейся ДНК, которая была извлечена из древней челюстной кости.

Замечательное открытие было сделано ещё в 2014 году, когда палеоантрополог Йинчи Чжан с коллегами исследовал район Тонкинского залива в бассейне реки Чжуцзян в провинции Гуанси на юге Китая.

Изначально целью экспедиции был поиск ископаемых останков, принадлежавших Гигантопитека (Gigantopithecus) — самому большому виду приматов, которые когда-либо населяли Землю. Но вместо этого они обнаружили хорошо сохранившуюся нижнюю челюсть панды, возраст которой, согласно результатам радиоуглеродного анализа, составляет около 22 000 лет.

После продолжительного и тщательного изучения обнаруженной челюсти, учёным, благодаря продолжительной и кропотливой работе, только сейчас удалось получить самый старый из известных образец ДНК панды.

Результаты исследования показывают, что эта доисторическая панда принадлежала к ранее неизвестной группе, которая позже отделилась от других видов гигантских панд примерно 183 000 лет назад.

Считается, что эти давно исчезнувшие млекопитающие, возможно, были хорошо приспособлены для жизни в субтропической среде обитания. Учёные полагают, что семейство панд было намного разнообразнее, чем сейчас.

Следующий этап исследования будет включать в себя извлечение полных ядерных геномов из ископаемой челюсти, которые помогут получить более подробную информацию о видах, а может даже и показать, как выглядели эти древние панды.

Источник: https://news.nationalgeographic.com/