Найдены следы самого большого австралопитека
Австралопитек афарский «прогуливался» по Земле 3,6 миллионов лет назад. Несколько хорошо сохранившихся следов, оставленных древним предком человека, были обнаружены на месте нового музея.
Они сохранились в слое тонкого вулканического пепла, который благодаря обильным дождям превратился в достаточно твёрдый туф (пористую горную породу). В результате следы древнейшего предка современного человека сохранились до наших дней.
Это открытие было сделано во время земляных работ, которые проводились при подготовке площадки для строительства нового музея на территории Лаэтоли (Laetoli) в Танзании в 20-ти километрах от вулкана Садиман.
Раскопки в этой местности начались ещё в 1935 году благодаря семейной паре археологов Луису и Мэри Лики (Louis and Mary Leakey). Они работали на протяжении нескольких десятилетий и в конце 70-х годов обнаружили на тропинке длиной 27 метром около 70 отпечатков прямоходящих гоминид. Также были обнаружены их останки, но без стоп, поэтому не было возможности связать их с найденными следами.
На месте будущего строительства находился археолог из Танзании Фиделис Масао (Fidelis Masao) с коллегами, который и обнаружил в вырытой траншее отпечаток стопы древнейшего человека, которая уже практически не отличалась от стопы современных людей.
Всего было обнаружено 12 отпечатков, которые были оставлены предположительно мужчиной, тремя женщинами и ребёнком, принадлежащих к виду, известному как Australopithecus afarensis. Рост мужчины, который был самым высоким из австралопитеков, составлял 165 см и вес около 48 кг. Остальные были высотой менее полуметра. При этом рост знаменитого гоминида, которого прозвали Люси, составлял 105 см, а вес около 27 кг.
Учёные связывают существенную разницу между мужчиной и женщинами с сексуальным диморфизмом, то есть существенным различием между самцом и самкой одного биологического вида независимо от различий половых органов.
«Когда мы достигли слоя со следами, начали чистить его и увидели следы ног, это был самый потрясающий момент в моей жизни. Эти следы помогут нам узнать ещё больше о наших далёких предках», — сказал палеонтолог Марко Черин (Marco Cherin) из итальянского Университета Перуджи (Perugia).
Источник: https://www.theguardian.com/