Доисторические черви спасли мир

Подземные черви, возможно, оказали большое влияние на развитие жизни более 500 миллионов лет назад.

Современные люди и другие сложные формы жизни, возможно, никогда бы не существовали вообще, если бы не ряд важных обстоятельств сложившихся сотни миллионов лет назад, которые помогли регулировать концентрацию кислорода в мировом океане.

На заре кембрийского периода, 570 миллионов лет назад, когда только начинали появляться многоклеточные организмы, количество кислорода в воде имело большое значение для зарождения жизни.

«Для развития морских животных, концентрация кислорода в океане и атмосфере должна была быть идеальной. Слишком мало кислорода, и зарождающиеся животные задохнулись бы. Слишком много, и количество молний создало бы катастрофические пожары, сжигая изначальную растительность Земли», — говорит Таис Даль (Tais Dahl), геохимик из Университета Южной Дании (SDU), Оденсе. «Что-то регулировало уровень кислорода должным образом, и, похоже, мы выяснили, что это было».

Ученые полагают, что ключевым фактором в поддержании жизненно важного баланса было поведение червей и других организмов, которые зарывались в морское дно, взаимодействуя со слоями бактерий, содержащимися в осадке. Чем больше, в результате этого взаимодействия, бактерии подвергались воздействию кислорода, тем большее количество фосфата вырабатывали, который необходим для жизни и развития водорослей и другой жизни океана.

«Хотя мы все еще далеки от знания, в какой степени черви повлияли на геохимическую историю нашей планеты, это рабочая гипотеза, которая будет вдохновлять ученых на новые открытия», — пишет специалист по биогеохимии Филип Мэйсмэн (Filip Meysman).

Источник: http://news.sciencemag.org