Загадочное исчезновение океанского «мусора»

Новое исследование показало, что огромное количество пластикового мусора, которое должно было накапливаться в Мировом океане, таинственным образом куда-то исчезает.

Человечество уже на протяжении большого периода времени использует пластик и на сегодняшний день в Мировом океане должны были накопиться миллионы тонн использованного материала. Однако почти весь мусор таинственно исчез.

Мировое производство пластика сейчас составляет почти 300 миллионов тонн в год. Основная масса его оказывается использованной на свалках. Последнее исследование загрязнения океанов проводилось в 1970 году Национальной академией наук Австралии (Australian Academy of Science, AAS). Полученные данные говорили о том, что в океан попадает около 0,1 % пластиковых отходов принесенных впадающими реками, потоками воды после наводнений и бурь или морскими судами.

Тогда объем определили в размере 45 000 тонн в год. Но с того времени производство пластиковых материалов увеличилось более чем в пять раз и эксперты ожидали обнаружить многие миллионы тонн отходов. Чтобы выяснить, сколько в действительности мусора плавает в Мировом океане, ученые отправились в экспедицию на четырех научно-исследовательских судах.

Каково же было удивление исследователей, когда вместо ожидаемых миллионов тонн, удалось обнаружить всего около 40 тыс. тонн. То есть удалось отыскать не более 99 % предполагаемого количества. Но это открытие не дает повода для оптимизма. Существуют как минимум две версии этого странного явления.

Возможно, пластиковые отходы поедаются или измельчаются до крохотных частиц морскими животными. Но учитывая, что к пластику могут «прицепиться» другие токсичные отходы, а микроорганизмы, их поедающие, в свою очередь служат кормом для промысловых видов животных, биологические последствия этого процесса предугадать невозможно. Также предполагается, что загадочно исчезающий пластик уходит под воду и опускается на дно, тяжелея от прикрепившихся к нему частиц микроорганизмов и прочих образований.

«Если пластик собирается на морском дне, его глобальные накопления могут вызвать необратимые изменения этой таинственной биосистемы, прежде чем мы сможем это осознать. Пожалуй, это наихудшие сценарии и чреваты самыми серьезными и непредсказуемыми последствиями для человечества и земной экосистемы в целом», — считает эколог Андреас Козар (Andreas Cоzar) из Университета Кадиза (исп. Universidad de Cаdiz)в Испании.

Источник: http://www.livescience.com/